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FUNCIONAMENTO DOS COMPUTADORES

 Mesmo que a tecnologia utilizada nos computadores digitais tenha mudado dramaticamente desde os primeiros computadores da década de 1940 (veja História dos Computadores), quase todos os computadores actuais ainda utilizam a arquitectura de Von Neumann proposta no final da década de 1940 por John Von Neumann.

A arquitectura de Von Neumann descreve o computador com quatro secções principais: A Unidade lógica e aritmética (ULA), a Unidade de controle, a memória, e os dispositivos de entrada e saída (E/S ou I/O). Estas partes são interligadas por fios e barramentos.

LEGENDA: 01- Monitor 02- Placa Mãe (Motherboard) 03- Processador 04- Memória RAM 05- Placas de Rede, Som, Vídeo, TV, etc... 06- Fonte de Alimentação 07- Leitor/Gravador de CDs e/ou DVDs 08- Disco Rígido (HD) 09- Rato 10- Teclado

Blocos funcionais de um computador

O diagrama ao lado mostra de forma simplificada o sistema do computador. Observe que o computador pode coordenar e executar uma grande variedade de funções devido aos seus circuitos integrados de apoio, todos eles ligados ao microprocessador por uma série de buses. Cada um destes itens funcionais, seja a memória ou um dispositivo como o teclado ou o monitor, fica ligado pelos buses de controle, de endereços e de dados.

O bus de controle, por exemplo, tem sinais que indicam quando os dados estão disponíveis para leitura. Os buses de endereços e de dados são usados para o acesso aos dispositivos e à memória. Cada item ligado ao bus de endereços pode reconhecer uma combinação exclusiva de sinais electrónicos, conhecida como seu endereço. O microprocessador fornece os sinais e depois utiliza o bus de dados para a transferência de dados. Quando ele quer ler dados da memória, sinaliza o local da memória desejado no bus de endereços e lê os dados vindos pelo bus de dados.